Der historische Roman «Unter den Augen des Löwen» (aus dem Englischen von Andreas Jandl, Wunderhorn 2013) spielt in Addis Abeba in einer Zeit des politischen Umbruchs, nämlich des Untergangs des altehrwürdigen Kaiserreiches mit dem Sturz des letzten Kaisers Haile Selassie I. Maaza Mengiste schildert eindrücklich, wie in einem von Autoritarismus und religiösem Fatalismus durchtränkten Land mit dem Kopf des Königs auch die moralischen Gewissheiten fallen. An diesem Abend wird sie sich mit Blas Ulibarri aber auch über ihren neuen, noch nicht auf Deutsch erschienenen Roman «The Shadow King» (Norton 2019) unterhalten, der während der Zeit des Einmarschs Mussolinis in Äthiopien spielt. «A brilliant novel, lyrically lifting history towards myth.» (Salman Rushdie)

Maaza Mengiste wurde 1971 in Addis Abeba geboren und flüchtete im Alter von vier Jahren mit ihrer Familie vor der Äthiopischen Revolution. Den Rest ihrer Kindheit verbrachte sie in Nigeria, Kenia und den USA. Sie ist Gastprofessorin für Creative Writing an der City University of New York und an der Princeton University und schreibt regelmässig für die «New York Times», «The Guardian» und «Lettre International».